在不久前舉行的美日印澳“四方會(huì)談”首次領(lǐng)導(dǎo)人峰會(huì)上，加強(qiáng)四國(guó)之間的稀土合作成了一個(gè)重要議題。實(shí)際上，美國(guó)一直希望減少對(duì)其他國(guó)家稀土和礦產(chǎn)的依賴。但美國(guó)政府對(duì)美國(guó)關(guān)鍵礦產(chǎn)和稀土供應(yīng)鏈的審查結(jié)果已經(jīng)表明，即使發(fā)生了巨大變化，美國(guó)至少還有十年時(shí)間才能自給自足。
實(shí)際上，近三年來(lái)，美國(guó)政府對(duì)于稀土問(wèn)題的關(guān)注程度日益提升，稀土成了部分美國(guó)政客證明“中國(guó)威脅美國(guó)安全”的關(guān)鍵證據(jù)，也成了推動(dòng)美國(guó)政府對(duì)稀土政策進(jìn)行變革的重要?jiǎng)訖C(jī)。實(shí)際上，把稀土問(wèn)題過(guò)分政治化，甚至和國(guó)家安全掛起鉤來(lái)，對(duì)中美雙方都弊大于利。
首先，美國(guó)政府沒(méi)有清醒認(rèn)識(shí)稀土產(chǎn)業(yè)的實(shí)際狀況。目前全世界的稀土產(chǎn)品絕大部分都在中國(guó)生產(chǎn)，這是由于當(dāng)年中國(guó)低成本開(kāi)采，導(dǎo)致其他國(guó)家稀土礦紛紛關(guān)閉，從而稀土加工產(chǎn)業(yè)鏈條也逐步向中國(guó)聚集形成的格局，并非是由于中國(guó)壟斷了稀土的礦產(chǎn)儲(chǔ)量。
目前，我國(guó)稀土儲(chǔ)量已經(jīng)由幾十年前的占全球70%多下降到約30%，成為全球最大稀土進(jìn)口國(guó)。實(shí)際上很多國(guó)家都有稀土礦，中國(guó)以外的稀土儲(chǔ)量也夠全球使用數(shù)百年。從目前來(lái)看，中國(guó)稀土產(chǎn)業(yè)的優(yōu)勢(shì)逐步由稀土開(kāi)采規(guī)模轉(zhuǎn)移到稀土加工規(guī)模，下一步還需要向稀土加工水平躍升，因?yàn)橄⊥辽a(chǎn)中的大部分核心專利還是控制在西方國(guó)家手中。未來(lái)世界競(jìng)爭(zhēng)的核心是科技創(chuàng)新能力，中國(guó)稀土產(chǎn)業(yè)提升的關(guān)鍵路徑在于科技創(chuàng)新，而不是擴(kuò)大稀土礦開(kāi)采和加工的市場(chǎng)占有率，這些優(yōu)勢(shì)是很容易被替代的。
我國(guó)近年來(lái)雖然對(duì)稀土產(chǎn)業(yè)管控加強(qiáng)，但是其實(shí)不是簡(jiǎn)單實(shí)施出口禁令，而是主要通過(guò)提高環(huán)保和加工技術(shù)要求，帶動(dòng)產(chǎn)業(yè)水平提升。這些措施雖然帶動(dòng)了稀土產(chǎn)品價(jià)格提高，但是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不至于威脅美國(guó)的國(guó)家安全。
其次，美國(guó)的舉動(dòng)增加了美國(guó)的財(cái)政負(fù)擔(dān)。在特朗普政府時(shí)期，美國(guó)政府就將稀土供應(yīng)和國(guó)家安全掛鉤，與澳大利亞等國(guó)家聯(lián)合起來(lái)，要求在國(guó)防領(lǐng)域排除中國(guó)的稀土產(chǎn)品。可是，由于西方國(guó)家開(kāi)采稀土礦的人力成本和環(huán)境成本遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于發(fā)展中國(guó)家，其開(kāi)采的礦產(chǎn)品完全不可能具有市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力，只能是政府買(mǎi)單。僅僅是為了一個(gè)想象的威脅，美國(guó)國(guó)防部就需要付出高昂的補(bǔ)貼，進(jìn)一步給美國(guó)居高不下的財(cái)政赤字增加負(fù)擔(dān)。
何況，稀土的加工產(chǎn)業(yè)鏈目前在美國(guó)幾乎已經(jīng)不存在了，在美國(guó)開(kāi)采的稀土礦都需要運(yùn)輸?shù)街袊?guó)進(jìn)行加工，這樣一種所謂的“擺脫對(duì)中國(guó)稀土依賴”其實(shí)是自欺欺人。如果美國(guó)要重建全鏈條的稀土加工廠，僅僅依靠軍方的訂單根本無(wú)法生存，除非美國(guó)政府能夠說(shuō)服國(guó)會(huì)，可以拿納稅人的錢(qián)無(wú)限制補(bǔ)貼這些工廠。在沒(méi)有國(guó)會(huì)的承諾之前，投資人很少會(huì)去冒險(xiǎn)投資建廠。因此，美國(guó)政府的“十年自給自足”預(yù)期，其實(shí)是非常樂(lè)觀而且不切實(shí)際的評(píng)估結(jié)果。只要中國(guó)不全面實(shí)施稀土出口的禁令，美國(guó)的稀土產(chǎn)業(yè)鏈建設(shè)就難以成功。這與特朗普希望通過(guò)強(qiáng)征關(guān)稅讓制造業(yè)回歸美國(guó)一樣，到頭來(lái)只是“竹籃打水一場(chǎng)空”。
第三，削弱中美合作互信，容易造成戰(zhàn)略誤判。在當(dāng)前復(fù)雜的國(guó)際經(jīng)濟(jì)政治形勢(shì)下，中美兩國(guó)既是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，也是合作伙伴。中美之間的競(jìng)爭(zhēng)并不是勢(shì)不兩立的生死之爭(zhēng)，需要在相互信任的基礎(chǔ)上進(jìn)行良性競(jìng)爭(zhēng)合作。在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)期內(nèi)，中美之間的競(jìng)爭(zhēng)將主要集中在經(jīng)濟(jì)科技領(lǐng)域，特別是高科技領(lǐng)域競(jìng)爭(zhēng)，這將決定兩國(guó)甚至世界的未來(lái)。而美國(guó)的少數(shù)政客和一些利益集團(tuán)，為了他們的利益炒作“中國(guó)威脅論”，“稀土威脅論”背后顯然有美國(guó)軍工集團(tuán)和礦場(chǎng)主的影子。在政策被利益集團(tuán)所綁架的時(shí)候，如果不能遏制陰謀論和威脅論的泛濫，就會(huì)削弱中美的合作互信，甚至提升兩個(gè)大國(guó)戰(zhàn)略誤判的風(fēng)險(xiǎn)。這對(duì)于世界和平發(fā)展非常不利，對(duì)我國(guó)的發(fā)展環(huán)境也會(huì)造成影響。
當(dāng)然，我國(guó)的輿論也需要進(jìn)行引導(dǎo)，不能還沉浸在“稀土原材料被賤賣(mài)”和“壟斷稀土儲(chǔ)量”的語(yǔ)境中，實(shí)際上我國(guó)已經(jīng)完成稀土開(kāi)采大國(guó)向稀土加工生產(chǎn)大國(guó)的轉(zhuǎn)變，正在向稀土科技強(qiáng)國(guó)的道路邁進(jìn)。
總之，美國(guó)的稀土獨(dú)立政策只是一廂情愿而已，對(duì)于美國(guó)沒(méi)有實(shí)際意義。無(wú)論別人怎么炒作，只要我國(guó)繼續(xù)堅(jiān)持穩(wěn)健務(wù)實(shí)的稀土產(chǎn)業(yè)政策，堅(jiān)持開(kāi)放合作和創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)的發(fā)展理念，踏踏實(shí)實(shí)地提升稀土產(chǎn)業(yè)的科技水平，我國(guó)的稀土產(chǎn)業(yè)不僅可以成為國(guó)家發(fā)展的堅(jiān)強(qiáng)支柱，也可以成為代表中國(guó)產(chǎn)業(yè)科技水平和政策信用的名片。
（作者是中國(guó)科學(xué)院戰(zhàn)略問(wèn)題咨詢研究中心副主任）
