如今的中國同幾十年前相比已有滄海桑田的巨變，昔日要用進(jìn)口“洋火”“洋鎬”“洋釘”的國度已是全球最大鋼鐵、煤炭、水泥和家電生產(chǎn)國。但一些國人自豪于本國諸多“第一”時(shí)，也意識到目前還存在一些重要短板，國家底子薄、科技相對落后的歷史遺留缺陷，還未完全彌補(bǔ)。
持續(xù)500年的科技落后
過去有人談鴉片戰(zhàn)爭以后百年的屈辱，只談清王朝昏聵。若考察歷史，可看到15世紀(jì)前期的明朝還有世界上先進(jìn)的航海技術(shù)和一些制造工藝，但在科學(xué)思想上已落后于經(jīng)歷文藝復(fù)興的歐洲。此前中國的一些發(fā)明多屬經(jīng)驗(yàn)積累，而非基于科學(xué)思想的創(chuàng)造，面對西方以科學(xué)研究為基礎(chǔ)的近代化進(jìn)程就會日益處于劣勢。1600年，歐洲傳教士利瑪竇進(jìn)北京向明朝皇帝進(jìn)獻(xiàn)禮物，神宗對自鳴鐘、西洋琴愛不釋手，對最早介紹世界地理的《萬國圖志》卻不屑一顧，根本不相信地球?yàn)閳A體，思想之落伍可見一斑。
清朝入主中原后對外部世界仍閉目塞聽，以農(nóng)業(yè)自然經(jīng)濟(jì)為主的生產(chǎn)力也持續(xù)低下。中國“男耕女織”傳統(tǒng)下的農(nóng)婦用手臂勞作一天只能織土布1米左右，19世紀(jì)初英國以蒸汽機(jī)驅(qū)動的一臺紡織機(jī)每日可織布1萬米以上且質(zhì)量更優(yōu)。由于工業(yè)化與農(nóng)業(yè)化的巨大差距，1840年清政府財(cái)政收入不過4000萬兩白銀，同年英帝國的財(cái)政收入為5200萬英鎊，按當(dāng)時(shí)貿(mào)易匯率折合3.46億兩白銀。
當(dāng)洋人的“堅(jiān)船利炮”轟開中國大門，國人還普遍以為自己只是武器不如人，搞“洋務(wù)”買來西方槍炮卻依然在甲午戰(zhàn)爭中大敗。此后先進(jìn)的知識分子才認(rèn)清國家衰敗的根源之一是科學(xué)技術(shù)落后，開始興辦學(xué)堂，呼喚科學(xué)與民主，不過清末至民國年間戰(zhàn)亂不息，直至解放前還處在文盲占人口80%和工業(yè)產(chǎn)值只占國民總產(chǎn)值10%的極端落后狀態(tài)。
快速追趕但科技仍是弱項(xiàng)
面對近代屈辱，有志的中華兒女都急于奮起趕超，孫中山早在1905年就提出“大躍進(jìn)”一詞。毛澤東也曾感慨：“過去人家看我們不起是有理由的。因?yàn)槟銢]有什么貢獻(xiàn)”。據(jù)毛澤東的衛(wèi)士長回憶，1949年1月末蘇共代表米高揚(yáng)到中共中央駐地西柏坡，開飯時(shí)就先在桌上擺滿自帶的洋酒、香腸和高檔食品，而主人只有村里養(yǎng)的雞、豬和河里的魚招待。面對此景，毛澤東以豪邁的口氣說：“一個(gè)中藥，一個(gè)中國菜，這將是中國對世界的兩大貢獻(xiàn)。”
在世界上想讓人家看得起，只靠中藥和中餐當(dāng)然不夠，關(guān)鍵還是要有發(fā)達(dá)的工業(yè)和現(xiàn)代化國防。解放初期的中國集中力量搞工業(yè)、建院校，并得到蘇聯(lián)全面幫助，不到10年就建立起完整的重工業(yè)、軍工體系和教育系統(tǒng)，至1960年蘇聯(lián)撤走專家時(shí)已經(jīng)有了配套的輕重工業(yè)體系，能獨(dú)立生產(chǎn)包括超音速戰(zhàn)斗機(jī)、坦克、多型艦艇和短程彈道導(dǎo)彈等當(dāng)時(shí)居世界高科技之列的裝備，此后又很快搞出“兩彈一星”，一時(shí)被稱為世界奇跡。不過蘇援中斷后，中國大多數(shù)民用和常規(guī)武器制造業(yè)出現(xiàn)差不多20年的技術(shù)徘徊。
當(dāng)年的受挫，重要原因是缺少科學(xué)技術(shù)儲備，沒有經(jīng)歷過工業(yè)化長期洗禮鍛煉的科研人員及技術(shù)工人隊(duì)伍。此前靠蘇聯(lián)專家傳授技術(shù)和填鴨式“惡補(bǔ)”，結(jié)果大都只知其然不知其所以然，離開仿造而想自行研制時(shí)馬上暴露出先天不足的基礎(chǔ)性弱項(xiàng)。改革開放時(shí)，鄧小平提出“科學(xué)技術(shù)是第一生產(chǎn)力”，舉國迎來“科學(xué)的春天”，尊重科學(xué)規(guī)律而循序漸進(jìn)搞建設(shè)終成共識，因而有了持續(xù)至今的40年大發(fā)展。
“而今邁步從頭越”
2010年以后中國經(jīng)濟(jì)總量躍居世界第二，“為人類做出較大貢獻(xiàn)”的夙愿有些已經(jīng)變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。如“水稻之父”袁隆平推出的雜交水稻被世界稱為“東方魔稻”，不僅幫助人口居世界第一的中國解決了糧食不足問題，也讓全球減少了眾多饑餓人口。這類成就確實(shí)值得國人引為自豪。觀察現(xiàn)在國內(nèi)的一線城市，外觀同西方繁榮城市相比也毫不遜色，但內(nèi)在“底子薄、觀念舊”的弱點(diǎn)卻不是一兩代人所能改變的，現(xiàn)在國人比較關(guān)注的科技創(chuàng)新特別是核心技術(shù)領(lǐng)域尤其如此。
過去幾十年中國發(fā)展總體上很成功，但也存在一些急功近利的短視行為，比如優(yōu)先上馬“短平快”贏利項(xiàng)目而忽視更需長期投入和經(jīng)營的基礎(chǔ)科學(xué);有些重要項(xiàng)目采取簡單外購的“拿來主義”而沒下大力量自己攻關(guān)。結(jié)果，現(xiàn)在我們在一些關(guān)鍵技術(shù)上被人“卡脖子”的隱患仍然存在。中國的裝備存在“心臟病”也不是一年兩年了，其中航空發(fā)動機(jī)就是一個(gè)典型。
只有全面認(rèn)識自身成績和短板，才能在科技強(qiáng)國的道路上扎實(shí)前進(jìn)。面對科學(xué)上的雄關(guān)，不可能走捷徑取巧，只能以“而今邁步從頭越”的精神下決心長期持續(xù)奮斗。
(作者是國防大學(xué)教授，專業(yè)技術(shù)少將)
